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Résumé :
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Les progrès récents dans la connaissance du fonctionnement du système nerveux central incluant aussi bien la neurochimie que les domaines de la psychiatrie et de la psychologie expérimentale ont permis d'éclaircir un certain nombre de questions posées par la consommation de substances psychoactives capables d'engendrer des conduites caractérisées par une utilisation répétée de quantités importantes d'une ou plusieurs de ces substances et susceptibles pour certaines de générer des phénomènes de dépendance (addiction). Parmi ces substances, on trouve des opiacés comme l'héroïne, des psychostimulants telles que la cocaïne ou l'amphétamine, l'alcool, le tabac, le cannabis, les benzodiazépines, etc. L'utilisation de plus en plus fréquente d'associations de substances licites ou illicites et en particulier d'alcool chez les jeunes pose le problème de l'amplification possible de leurs effets néfastes en termes de santé publique. C'est dans cet esprit qu'a été initiée par le secrétariat d'Etat à la Santé une mission sur la "dangerosité des drogues" .En conclusion, aucune de ces substances n'est complètement dépourvue de danger, toutes sont susceptibles d'entraîner des effets plus ou moins accentués de dépendance psychique.
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